Apesar das alterações físicas provocadas pela idade, as pessoas mais velhas são na verdade mais felizes do que os adultos mais jovens. Assim afirma um estudo publicado no Journal of Clinical Psychiatry, no qual os pesquisadores analisaram dados coletados de uma amostra aleatória de 1.546 pessoas com idades entre 21 e 99, em San Diego.
Depois de uma entrevista por telefone, as pessoas no estudo responderam a uma longa pesquisa perguntando sobre sua saúde física, cognitiva e mental. Os tópicos das perguntas incluíram o quão felizes e satisfeitos com a vida eles estavam, assim como o quão deprimidos, ansiosos ou estressados eles estavam.
“Existe a ideia de que a velhice é ruim, é tudo tristeza e desgraça e as pessoas mais velhas geralmente ficam deprimidas, mal-humoradas e infelizes”, diz o autor do estudo, Dr. Dilip Jeste, psiquiatra geriátrico e diretor do Centro de Envelhecimento Saudável da Universidade de Califórnia, San Diego.
Acreditava-se que a felicidade e o bem-estar apresentavam uma curva em forma de U ao longo da vida, diminuindo na meia-idade antes de aumentar novamente mais tarde na velhice. Mas não foi isso que as pesquisas disseram.
Índice de depressão é maior na faixa dos 20 e 30
As pessoas mais velhas eram fisicamente mais incapacitadas e tinham mais comprometimento cognitivo do que as mais jovens – a deterioração natural do envelhecimento – mas na saúde mental, a vantagem caiu.
Pessoas na faixa dos 20 e 30 anos relataram ter os níveis mais altos de depressão, ansiedade e estresse, além dos níveis mais baixos de felicidade, satisfação e bem-estar. As pessoas mais velhas, surpreendentemente, eram as mais felizes.
O estudo foi apenas um instantâneo no tempo; não seguiu as pessoas para rastrear como suas respostas mudaram ao longo de suas próprias vidas. Mas, como um todo, “à medida que envelhecem, parece que as coisas começaram a melhorar para eles”, diz Jeste. “Isso sugere que, com a idade, há uma melhora progressiva na saúde mental.”
O que é tão difícil em ser jovem? Após a turbulência da adolescência, começa a vida real, com suas muitas demandas financeiras, educacionais, românticas e profissionais, diz Jeste. “Há uma pressão constante dos colegas: você está olhando para os outros e sempre se sentindo mal por não estar tendo sucesso como alguns deles, e sente que tem muitas opções, mas não está realmente fazendo uso delas.”
Os idosos são muito mais capazes de livrar-se dos pequenos estresses da vida e acumular uma coisa valiosa chamada sabedoria: ser emocionalmente estável e compassivo, conhecer a si mesmo e ser capaz de tomar decisões sociais inteligentes, diz Jeste.
Depressão e ansiedade na sociedade contemporânea
Algumas evidências sugerem que a vida hoje também é realmente mais fácil para as pessoas mais velhas do que costumava ser; um estudo descobriu que os sintomas depressivos na idade avançada diminuíram de 1998 a 2008. Outra pesquisa apoia uma tendência de piora para adultos mais jovens, que parecem ter mais depressão e ansiedade do que os jovens nas últimas décadas.
Embora as razões ainda não estejam claras, “é concebível que as mudanças no funcionamento da sociedade devido à globalização progressiva, desenvolvimento de tecnologia, maior competição por educação superior e por empregos mais bem remunerados e mudança de papéis das mulheres na sociedade provavelmente tenham impacto sobre mulheres e homens jovens mais do que afetam as pessoas mais velhas”, diz Jeste:“ Qualquer mudança relativamente rápida tende a causar estresse para as pessoas mais afetadas.”
Fonte: Revista Time Online
