No dia 15 de julho foi celebrado o Dia do Homem, data que marca a conscientização a respeito da saúde deles.
Os homens, em particular, têm dificuldade em lidar com o processo natural do corpo. Na verdade, são os próprios ideais de masculinidade que tornam o envelhecimento difícil para muitos deles.
De acordo com um artigo do Wall Street Journal, esses ideais masculinos estão criando desafios distintos para os homens à medida que a expectativa de vida aumenta e os papéis de gênero continuam a evoluir na sociedade.
Tentar apegar-se a estereótipos “masculinos” pode levar a anos dolorosos, solitários e difíceis para os homens à medida que envelhecem.
Em resposta, muitos nos campos da pesquisa, da medicina e da psicologia estão buscando novas maneiras de ajudar os homens a envelhecerem com saúde e mudar suas ideias sobre o que significa ser um homem na terceira idade.
Como o artigo do WSJ destaca, alguns dos principais aspectos da masculinidade que os homens tendem a querer manter enquanto envelhecem são, notadamente: força física, autossuficiência, correr riscos e controle emocional.
E embora o artigo do WSJ explore esses conceitos entre especialistas e homens em seus últimos anos, esses medos e ansiedades sobre o envelhecimento podem surgir antes mesmo da aposentadoria estar no horizonte.
“No final das contas, tudo se resume a uma sensação de perda de controle”, diz Laura Hsu, professora assistente do Merrimack College, cuja pesquisa explora o processo psicológico do envelhecimento e como ele pode afetar a saúde física e mental.
“As normas de masculinidade têm uma tendência a envolver os conceitos de controle e poder, incluindo uma sensação de controle sobre suas próprias decisões, aptidão física e capacidade de gerar renda.
Quando o corpo ou a posição social de uma pessoa não podem mais reforçar esses sentimentos, o aumento da sensação de impotência pode, em última análise, prejudicar a saúde física e mental de uma pessoa”, explica.
De acordo com Hsu, permanecer fisicamente ativo é importante, mas as mudanças mentais muitas vezes podem ser mais poderosas e eficazes para adicionar anos mais saudáveis à vida.
“Ter uma visão positiva do envelhecimento, o que muitos não têm, independentemente do sexo, é importante”, diz ela. Hsu aponta para um estudo de 2002 que descobriu que “indivíduos com autopercepções mais positivas do envelhecimento viveram em média 7,5 anos a mais, em comparação com indivíduos com autopercepções menos positivas”.
Portanto, apesar de os efeitos físicos muito reais do envelhecimento, parece que a fortaleza mental pode ser a defesa definitiva para os homens (e mulheres) contra as fragilidades do envelhecimento. Algo que os homens, não importa onde se enquadrem no espectro da masculinidade, devem ser capazes de entender.
Afinal, “o medo é apenas um estado de espírito.”
